La thérapie systémique brève est une psychothérapie basée sur l'étude de la communication et des comportements dans le cadre d'une relation entre deux personnes ou au sein d'un groupe.

La thérapie brève est centrée sur la compréhension de l'interaction entre le patient et son entourage. Pour Paul Watzlawick, figure de proue de l'école Palo Alto, la réalité est une construction mentale que nous élaborons au cours de nos expériences.

Il n'y a donc pas de bonnes ou de fausses réalités. Mais parfois, certaines constructions, opérantes à une époque, ne le sont plus dans d'autres contextes. Elles peuvent même nous amener à répéter inlassablement une problématique douloureuse.

En introduisant le changement dans ce système, le patient peut rompre cet équilibre inconfortable pour en construire un nouveau plus approprié.

Dans cette vision, le thérapeute, après avoir défini le problème, aide le patient à fixer un objectif clair et précis. Puis il recensera toutes les solutions tentées afin d'arrêter de faire un peu plus de la même chose. Enfin il adoptera une stratégie d'intervention à l'aide de plusieurs techniques.