Dans les années 50, Eric Berne (1910-1970), médecin psychiatre et psychanalyste, élabora un modèle du fonctionnement psychologique et interpersonnel pour réduire la durée de la thérapie et la rendre accessible à tous. Ses travaux sont marqués par un double mouvement : l'un s'inscrivant dans la filiation de la pensée freudienne, l'autre s'en démarquant. Berne a eu pour objectif la guérison rapide des patients. C'est dans cette perspective qu'il centre ses recherches sur l'étude du MOI pour rendre le traitement plus opérationnel. Il met l'accent sur la responsabilité de la personne dans la mise en place de son histoire de vie et dans sa capacité à changer.

L'Analyse Transactionnelle (A.T.) offre ainsi un modèle de psychothérapie structurée et intégrative visant à faciliter le changement personnel, la guérison des symptômes et la croissance vers l'autonomie. Elle s'intègre au courant humaniste en postulant sur la nature fondamentalement positive de l'homme. Dans cette perspective elle constitue une philosophie qui prend en compte l'ensemble de l'être humain et met en lumière la compréhension de son fonctionnement interne et de son mode de communication avec les autres.

L'AT marque aussi sa spécificité par son caractère éminemment explicite : la transparence en est une manifestation constante dans la transmission des concepts au patient comme dans l'attitude du thérapeute, considéré davantage comme une personne que comme un écran de projection. L'A.T. permet l'intégration d'outils empruntés à d'autres approches telles que la Psychanalyse, l'Analyse Systémique, la Thérapie Brève...